Te plimbi prin București pe străzi pe care le traversezi fără să le ții minte. Și nu de puține ori, pe străzi care, fără să facă nimic spectaculos, te fac să încetinești.
Strada Doctor Joseph Lister este una dintre ele.
Ascunsă în "țesutul" liniștit al Cotroceniului, printre copaci bătrâni și case care au trecut prin aproape un secol de istorie, strada pare să fi păstrat ceva din ritmul unui București pe care îl mai putem vedea astăzi doar în fotografii.
O stradă cu un nume care spune o poveste
Numele ei nu este întâmplător.
Joseph Lister a fost chirurgul britanic care a schimbat medicina prin introducerea principiilor antisepsiei în chirurgie. Iar faptul că o stradă din Cotroceni îi poartă numele spune ceva despre identitatea acestui cartier, construit în mare parte în jurul lumii medicale și universitare.
Aici, numele străzilor sunt aproape o mică lecție de istorie a medicinei: Carol Davila, Victor Babeș, Ion Athanasiu, Dimitrie Grecescu, Nicolae Paulescu și, desigur, Joseph Lister. Cotroceniul a crescut în apropierea Facultății de Medicină și a devenit, în timp, unul dintre locurile în care profesiile liberale, educația și cercetarea au lăsat o amprentă puternică asupra orașului.
O fotografie făcută acum aproape un secol
Dar poate că cel mai frumos mod de a descoperi strada Lister este să o privești prin ochii unui fotograf care a iubit Bucureștiul de altădată.
În iarna anului 1941, Willy Pragher a fotografiat strada Doctor Joseph Lister. În imaginile sale apar vilele, strada și liniștea unei zile de iarnă, într-un Cotroceni care pare, la prima vedere, foarte îndepărtat de cel pe care îl cunoaștem astăzi.
Și totuși, apare o surpriză.
Unele dintre vilele surprinse în fotografiile lui Pragher sunt încă acolo. Au trecut peste ele decenii, războiul, schimbări de regim, transformări ale orașului și generații întregi de locuitori, dar casele au rămas în picioare.
Poate că nu există o bucurie mai mare pentru cineva care iubește Bucureștiul decât să poată pune o fotografie veche lângă imaginea de astăzi și să spună:
„Uite, casa aceasta încă există.”
Un cartier care a știut să supraviețuiască
Strada Joseph Lister face parte din acel Cotroceni construit în primele decenii ale secolului XX și în perioada interbelică, atunci când aici au apărut numeroase vile pentru familii din clasa de mijloc prosperă și pentru profesioniști atrași de apropierea instituțiilor medicale și universitare. Unele dintre aceste clădiri combină modernismul cu elemente Art Deco, într-o arhitectură elegantă și discretă, gândită mai degrabă pentru confort decât pentru spectacol.
Și tocmai această discreție este una dintre marile frumuseți ale Cotroceniului.
Casele nu strigă după atenție. O cer doar pentru câteva secunde. O fereastră, un balcon, o scară, o poartă, o grădină. Detalii care, privite separat, pot părea mici. Împreună însă construiesc atmosfera unui cartier care și-a păstrat personalitatea.
Când trecutul nu mai pare atât de departe
Imaginează-ți că mergi pe strada Lister într-o după-amiază liniștită.
Copacii își mișcă frunzele deasupra trotuarului iar lumina cade oblic peste fațade.
Te oprești în dreptul unei case. Scoți telefonul și cauți fotografia veche. Pentru o clipă, aproapeo că nu mai știi în ce an ești.
Aceeași casă. Aceeași stradă.
Poate alți copaci, alte ferestre, alte povești în spatele lor. Dar ceva esențial a rămas.
Și tocmai în astfel de momente înțelegi că istoria unui oraș nu înseamnă doar date, domnitori și clădiri monumentale.
Istoria înseamnă și continuitate. Înseamnă lucrurile care au reușit să rămână.
O plimbare care merită făcută fără grabă
Strada Doctor Joseph Lister nu este neapărat un obiectiv turistic în sensul clasic al cuvântului dar tocmai acesta este farmecul ei.
Nu trebuie să vii aici cu o listă de lucruri de bifat. Trebuie doar să vii cu puțin timp la dispoziție și cu ochii deschiși.
Privește casele. Privește copacii. Caută detaliile. Și, dacă ai ocazia, privește și fotografiile lui Willy Pragher.
Vei descoperi că Bucureștiul de astăzi nu este atât de diferit de cel de ieri pe cât am putea crede.
Uneori, trecutul nu a plecat nicăieri. A rămas în picioare, pe o stradă liniștită din Cotroceni, așteptând să-l observăm.
Acesta este unul dintre cele mai frumoase daruri pe care ni le poate face un oraș: să ne lase să mergem, pentru câteva minute, alături de cei care au trecut pe aceleași străzi cu mult înaintea noastră.
Fotografii realizate de: Willy Pragher in 1941